De zeiluitdagingen zijn hier overzichtelijk maar leerzaam: ondieptes vragen om aandacht voor de betoning, en wind op het open water kan verrassend stevig aanvoelen. Het gebied leent zich bij uitstek voor het oefenen van basisvaardigheden, ankeren en havenmanoeuvreren in historische stadshavens.

Aan land ademt vrijwel elke haven geschiedenis. Makkum, Hindeloopen en Stavoren waren vissersplaatsjes aan de Zuiderzee, en dat is nog altijd terug te zien in de oude centra. Enkhuizen en Medemblik imponeren met monumentale gevels, historische gebouwen en musea, waarvan het Zuiderzeemuseum het bekendste is. Hoorn, Marken en Muiden liggen aan het Markermeer en zijn geliefd bij allerlei watersporters. Wie vanuit het noorden nadert, passeert eerst het Paard van Marken, de markante vuurtoren die al van grote afstand zichtbaar is. Een bijzondere ankerplek is Pampus, het forteiland gebouwd tussen 1887 en 1895, dat ooit de monding van het IJ bewaakte en zijn naam gaf aan de uitdrukking "voor Pampus liggen".